De Studiegroep Onderaardse Kalksteengroeven houdt zich bezig met de bestudering   en bescherming van de onderaardse kalksteengroeven.

Ter gelegenheid van het 25 jarig jubileum van de Studiegroep Ondergrondse Kalksteengroeven  is  het  "jubeljaar" van de SOK op 13 september 2002 van start gegaan met een officiele bijeenkomst in het Natuurhistorisch Museum te Maastricht, gevolgd door een "verdwaal"-dag in de Barakkengroeve te Geulhem.  De Barakkengroeve is een grote groeve met meerdere verdiepingen, die normaal gesproken niet toegankelijk is.  

De Barakkengroeve is in beheer bij de Stiching Limburgs Landschap. Bij de ingang van de groeve konden de deelnemers zich aanmelden, waarbij ze werden geregistreerd, en vergunningen werden verleend. Van daaruit konden de deelnemers zelfstandig of in kleine groepjes de groeve intrekken. Een "veegploeg" die achter de hand werd gehouden om aan het eind van de dag eventuele verdwaalde berglopers uit hun netelige situatie te bevrijden hoefde gelukkig niet in actie te komen.

De Barakkengroeve is een grote groeve, met drie verdiepingen. Op de foto hiernaast lopen gangen van twee verdiepingen enkele tientallen meters parallel om daarna met vele vertakkingen een geheel eigen richting in te gaan. De bovenste verdieping van het gangenstelsel verkeert in slechte staat en het plafond is op verschillende plaatsen ingestort. De onderste verdieping is zeer regelmatig en met veel vakmanschap gehouwen. De groeve werd aan het einde van de tweede wereldoorlog door de Duitsers in gereedheid gebracht voor de oorlogsindustrie, maar voordat die operationeel werd was de oorlog voorbij.

Aan het eind van de verdwaaldag werd de ingang weer dichtgelast, en kon de rust weerkeren voor de vele vleermuizen die er verblijven. In totaal hebben een kleine honderd deelnemers de groeve bezocht.

- Barakkenberg -

door: Kees van Hooijdonk