Wie op zijn reis naar Zuid Frankrijk in de omgeving van Clermond Ferrand komt, zou eens kunnen overwegen een kleine omweg te maken langs Chilhac, een Middeleeuws vestingstadje dat hoog boven de rivier Allier op een basaltrots is gelegen.
Chilhac is vooral bekend vanwege het Musée de Paleontologie Christian Guth, dat een bijzondere collectie Vroeg Pleistocene fossielen bevat. De fossielen zijn afkomstig uit opgravingen die in de jaren '70 en '80 even buiten Chilhac in het dal van de Rabioullet zijn verricht. De Rabioullet staat nu het grootste deel van het jaar droog, maar zo'n 2 miljoen jaar geleden was dat anders, en kwamen vele dieren er hun dorst lessen. Daaronder waren de mastodont Anancus arvernensis, de zuidelijke mammoet Mammuthus meridionalis, de neushoorn Rhinoceros etruscus, de sabeltandtijger Meganteron
cultridens en verschillende hertensoorten. Van al deze soorten zijn de resten teruggevonden.
Sinds 1989 zijn de fossielen van deze dieren permanent ondergebracht in het Musée de Paleontologie Christian Guth in Chilhac. Hoewel het museum bescheiden van omvang is, bevat het een schat aan fossielen van Vroeg Pleistocene dieren.
Op de benedenverdieping worden de olifantachtigen geëxposeerd: Anancus arvernensis waarvan 2 complete schedels zijn geborgen en Mammuthus meridionalis waarvan tot heden 5 (min of meer) complete schedels zijn geborgen. Ook de slagtanden, complete onderkaken met kiezen en
beenderen van deze dieren worden geëxposeerd. Op de bovenverdieping vinden de andere diersoorten een plaatsje: herbivoren , zoals paardachtigen, runderen, herten en de carnivoren, waaronder Ursus etruscus, de hyena Pachycrocuta perrieri, en de sabeltandtijger Megantereon cultridens
Tot de topstukken van het museum behoren zeker het complete skelet van het kleine hert Cervus philisi en de bovenkaakscaninen van de sabeltandtijger Megantereon cultridens. In het museum wordt door middel van teksten en een diavoorstelling rijkelijk uitleg gegeven over de Fauna, de berging van de fossielen en de geologische context van het opgravingsgebied. Aan de balie zijn de gebruikelijke zaken als posters en prentbriefkaarten te verkrijgen, en ook is er een boekje te koop over de opgravingen en over het museum, dat geschreven is door de leidster van de opgravingen Odile Boeuf.
Adres: Mairie de Chilhac, 43380 Chilhac. Tel. 04.71.77.47.26
Openingstijden:
van pasen tot 30 juni en van 1 september tot 1 november: op zondagmiddag van 15 tot 19 uur. In juli en augustus alle dagen van 10 tot 12 uur en van 15 tot 19 uur. Controleer de openingstijden!
