_____________________________________________________

De vroegste IJstijdperken hebben waarschijnlijk al in het Précambrium plaatsgevonden, lang voordat er herkenbaar leven op aarde was. De sporen van die ijstijd zijn echter buitengewoon schaars omdat erosie en vernieuwing van de aardkorst (als gevolg van scholwerking en gebergtevorming) ze grotendeels heeft uitgewist. Ook Gedurende  het Ordovicium - Siluur heeft er  een IJstijd plaatsgevonden. Deze ijstijd, waarvan in de Sahara sporen zijn gevonden (gletsjerkrassen, zwerfstenen) is waarschijnlijk ontstaan als gevolg van de plaattektoniek, waarbij de ligging van de Sahara destijds op de Zuidpool bepalend is geweest voor het klimaat.

Verder zijn er op het Zuidelijk halfrond sporen gevonden van een IJstijdperk gedurende de Carboon - Perm periode.  Ook dit ijstijdperk was mogelijk een gevolg van de plaattektoniek, waarbij het supercontinent Gondwanaland als gevolg van het verschuiven van de schollen in die periode in de omgeving van  de Zuidpool lag.

Deze IJstijden hadden een tijdsduur van vele - misschien wel tientallen  miljoenen jaren. Of hier ook sprake was van sterke temperatuurfluctuaties (glacialen en interglacialen) zoals in de laatste IJstijd het geval was, is niet bekend.

De vroegste IJstijden