IJstijddieren

Laat Pleistoceen: Warm en koud.
Het Midden Pleistoceen eindigde met een koude fase, het Saalien. Gedurende het Saalien vond op het Noordelijk een grote uitbreiding van de ijskappen plaats, waarbij ook Nederland ten noorden van de lijn Haarlem - Nijmegen met ijs was bedekt. De vroegste menselijke bewoning van ons land stamt waarschijnlijk uit het Saalien. In de groeve Belvedère bij Maastricht zijn artefacten uit deze periode gevonden, samen met om resten van een neushoorn. Fossielen van mensen zijn hier niet gevonden.

Eemien: Warm
Het Laat Pleistoceen begon met een warme periode : het Eemien. Gedurende het Eemien smolten grote delen van de ijskappen die zich op gedurende het Saalien op het noordelijk halfrond hadden gevormd weer af, wat een stijging van de zeespiegel tot gevolg had. Grote stukken grond die eerder droog hadden gelegen liepen nu onder water, waaronder een groot deel van Nederland. In deze warme periode leefden er onder meer nijlpaarden in onze omgeving

Weichselien: Koud
Gedurende een groot deel van het Weichselien vormden zich grote ijskappen op het Noordelijk halfrond. Door de enorme hoeveelheden water die in de ijskappen was opgeslagen daalde de zeespiegel wereldwijd tussen de 130 en 150 meter. Hierdoor lag een groot deel van de Noordzee droog, en vormde een uitgestrekt steppelandschap tussen Nederland en Engeland. Deze steppen werden bewoond door kuddes wolharige mammoeten, wolharige neushoorns, grazers, zoals steppepaarden, runderen en herten, en in hun nabijheid roofdieren zoals wolf hyena en grottenleeuw. Sinds kort weten we dat in deze fauna ook een echte sabeltandtijger heeft geleefd. Zeer veel fossielen van deze Laat Pleistocene fauna worden door vissersschepen van de bodem van de Noordzee opgevist.